Den Stora Premiären

På Central Park Theatre i New York 1935 avlider teaterchefen Hector Chesterfield mitt under repetitionerna av en ny musikal, bara en vecka före premiären. För att föreställningen ska kunna genomföras måste en efterträdare snabbt utses. Hectors fru Patricia ber den märklige och korkade äventyraren Kapten Spoling att ta över teatern, och efter viss tvekan accepterar han. Då dyker maffiabossen Don Calzone upp och hävdar att teatern tillhör honom: Hector ska ha satsat den i ett pokerparti och förlorat. Spoling och Don Calzone blir därmed rivaliserande kandidater, medan deras advokater och teaterns övriga inblandade letar efter Hectors testamente för att fastställa vem han ville se som efterträdare. Under tiden uppstår kärlekshistorier, missförstånd och tokigheter, samtidigt som teaterns framtid står på spel.