Mao's last dancer

Den fattige Li Cunxin växer upp på den kinesiska landsbygden. När han är elva år väljs han ut av representanter från Beijing Dance Academy och lämnar hemmet för att utbildas till balettdansör. Efter år av hård träning får han 1979 möjlighet att resa till USA som del av ett kulturutbyte. Där möter han en amerikansk kvinna och börjar uppskatta friheten i sitt nya land. När hans ansökan om förlängt uppehållstillstånd avslås ställs Li inför ett avgörande val: att återvända till Kina eller stanna kvar. Hans beslut att hoppa av får stora konsekvenser.