Nyckeln till frihet

Bankiren Andy Dufresne döms till livstids fängelse för mordet på sin fru och hennes älskare, trots att han är oskyldig. I fängelset möter han en brutal tillvaro, men bygger också upp en vänkrets och vinner med tiden de andra fångarnas respekt. Bland dem finns Red, en äldre fånge. Andy använder sina bankirkunskaper i arbetet åt fängelseföreståndaren, samtidigt som hans integritet och hopp om rättvisa gör intryck på dem omkring honom. Filmen skildrar pennalism och brutalitet, men också en vänskap som kan övervinna murar. Berättelsen bygger på en novell av Stephen King.